En diciembre de 1989 Escobar fue escogido por la revista People como
uno de los 25 personajes más influyentes del año; compartió la distinción con
personajes como Madonna, Billy Cristal,
Spike Lee, Jack Nicholson, Paula Abdul, Mikhail Gorbachov, la princesa Ana de Inglaterra, Salman Rushdie y el
mismo Manuel Antonio Noriega; según la revista que le dedicó una página,
su distinción no era por la fortuna que poseía, sino por su capacidad de poner
en jaque a las autoridades legítimas.
